Ngày 16/4/1972, thành phố công nghiệp lớn nhất miền Bắc, đồng thời là cửa ngõ tiếp nhận đa số viện trợ của quốc tế cho Việt Nam, Hải Phòng đắm chìm trong cuộc tàn phá của cả B52 rải thảm lẫn các cuộc pháo kích từ ngoài khơi. Tình hình vô cùng căng thẳng, toàn thành phố bị đánh phá ác liệt, các đường giao thông thủy bộ, đường sắt trong và ngoài cảng đều bị cắt đứt. Một số tàu hàng của các nước xã hội chủ nghĩa anh em bất chấp việc bị máy bay Mỹ uy hiếp, đánh phá vẫn chưa chịu rời cảng vì còn 26.000 tấn hàng chưa bốc dỡ hết. Trong các kho chứa cũng ứ đọng tới 160.000 tấn hàng nhưng tình trạng tạm thời chưa thể được giải quyết vì lần đầu tiên trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cảng Hải Phòng bị phá hoại, phong tỏa tê liệt, buộc phải dừng hoạt động