Trong tác chiến hiện đại, khí tài quang và quang điện tử ngày càng đóng vai trò quan trọng, được coi là con mắt của các hệ thống vũ khí, hệ thống trinh sát và điều khiển hỏa lực với khả năng nhìn ngày, nhìn đêm, thu nhận tín hiệu quang học phát ra từ mục tiêu để điều khiển thiết bị và vũ khí. Ở nước ta, ngay tại Học viện Kỹ thuật Quân sự, có một bộ phận đặc thù mà những con người ở đó được gọi vui là "những người thầy quang học", đang ngày càng khẳng định vai trò làm chủ trong quá trình truyền đạt kiến thức và nghiên cứu, thiết kế, chế thử ra những sản phẩm quang học hữu dụng, phục vụ trong giảng dạy, huấn luyện sẵn sàng chiến đấu và kinh tế dân sinh.