Xuất hiện phổ biến trong quân đội của các quốc gia trên thế giới và ghi dấu mình ở những cuộc chiến khốc liệt trong lịch sử. Sở hữu trong tay những khẩu súng có tầm bắn xa với độ chính xác cao, xạ thủ bắn tỉa đã trở thành nỗi kinh hoàng của đối phương trên khắp các chiến trường. Trong chiến tranh ở Việt Nam, súng trường bắn tỉa đã trở thành mối đe dọa thường trực đối với binh lính Mỹ.