Tướng Henri Navarre đã viết trong hồi ký về Điện Biên Phủ "Tất cả đều có những cảm tưởng thuận lợi trước sức mạnh phòng thủ của tập đoàn cứ điểm và tinh thần tốt của đạo quân đóng ở đây. Không một ai mảy may tỏ ý lo ngại...", thế nhưng thực dân Pháp đã không thể ngờ rằng chỉ trong một thời gian ngắn, từ chỗ tiêu diệt một tiểu đoàn địch, quân đội Việt Minh đã tiêu diệt một tập đoàn cứ điểm kiên cố với một lực lượng tinh nhuệ rất mạnh. Bí quyết của bước tiến vọt đó là sự vận dụng những phương pháp chiến thuật mới, những phương pháp chiến thuật có ý nghĩa chiến dịch.