Trong ký ức của hầu hết người Hà Nội, Tết đến không chỉ trong những cành đào Nhật Tân chúm chím rong ruổi trên các con phố nhỏ, cũng không phải đến trong những bộ quần áo mới của trẻ nhỏ, người già mà Tết đến trong mùi khói cay nồng pha trộn của gạo nếp, lá dong và mấy củ khoai lang vùi trong những chiều giáp Tết. Trong tâm niệm của người Hà Nội nói riêng và người miền Bắc nói chung, vị ngon của các món ăn trong mâm cỗ Tết chính là một trong những nét đặc trưng của cái Tết thủ đô. Vị ngon ấy được hình thành và đã trải qua bao thăng trầm của lịch sử dân tộc để tồn tại đến ngày nay.