Từ năm 1965, các tuyến đường bộ, đường sắt và đường biển bị địch đánh phá ác liệt. Trước tình hình đó, tháng 5/1965, Ủy ban Hành chính tỉnh Thanh Hóa đã quyết định thành lập Công ty Vận tải Thuyền nan chống Mỹ mang tên Đoàn vận tải Lam Sơn. Phương tiện vận tải này vừa nhỏ, dễ cất giấu, dễ ngụy trang để qua mắt địch lại rất thuận lợi trong việc di chuyển trên những con sông nhỏ. Ngay sau khi nhận nhiệm vụ, nhiều công trình sản xuất đan lát thuyền nan được mở dọc con sông  Mã, sông Chu và cửa biển Lạch Hới - Sầm Sơn. Trong vòng 2 tháng đầu tiên, trên 5 nghìn chiếc thuyền nan được hoàn thành, gấp rút hạ bến và bắt đầu thực hiện sứ mệnh của mình.

Những chiếc thuyền nan nhỏ bé đã thực hiện một sứ mệnh lịch sử, vượt qua hàng rào thủy lôi và bom từ trường, kịp thời tiếp vận cho tuyến lửa. Đây là một phương án vận chuyển rất táo bạo nhưng cũng hết sức sáng tạo trong nghệ thuật Chiến tranh Nhân dân Việt Nam. Nó cho thấy tinh thần đoàn kết cũng như ý chí chiến đấu kiên trung bền bỉ của quân và dân ta.