Đất nước ta có 3.620 km đường bờ biển, hàng nghìn đảo và quần đảo, vùng đặc quyền kinh tế rộng, điều này đặt ra một thách thức rất lớn về việc bảo vệ chủ quyền biển, đảo và an ninh lãnh thổ. Đóng góp quan trọng để xây dựng một thế trận vững chắc bảo vệ chủ quyền Tổ quốc trên tuyến biển, đặc biệt là quần đảo Trường Sa phải nói đến công lao to lớn của Nguyên Chủ tịch nước, Đại tướng Lê Đức Anh. Ngay từ năm 1987, khi đảm nhiệm cương vị Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Đại tướng Lê Đức Anh đã đặc biệt quan tâm tới vấn đề phòng thủ biển đảo và thềm lục địa.